El cáncer no sería una enfermedad moderna, después de todo,
aunque solemos pensar que el cáncer es un padecimiento nuevo atribuido a
los malos hábitos o la mala suerte, un sorprendente descubrimiento ha
revelado que la enfermedad existía en los ancestros humanos hace más de un
millón de años. Los científicos encontraron evidencia de cáncer en un hueso del
pie y de la columna de dos especímenes homínidos antiguos en Sudáfrica, el
fragmento del pie que se encontraron tiene una edad de 1,7 millones de años, en
cuanto la vertebra tiene 2 millones de años, para ponerlo en perspectiva, antes de estos
hallazgos, el tumor hallado en humanos más antiguo era de hace solo
120.000 años. Eso es una gran diferencia y expande por mucho la línea de tiempo
del registro
de la enfermedad, un equipo de científicos del instituto de
Estudios Evolutivos de la Universidad de Witwatersrand y del Centro
Sudafricano de Excelencia en Paleo ciencias hicieron y registraron los descubrimientos,
y dijeron que lo huesos proporcionan un vínculo directo de millones de años en
la evolución humana.
De hecho, uno no sabría que la evidencia del cáncer en el
hueso del pie es de tiempos prehistóricos, dice Edward John Odes, de la Escuela
de Ciencias Anatómicas de la Universidad de
Witwatersrand. "Examinamos este hueso particular con una muestra de
osteosarcoma humano moderno, y se veía idéntico", dijo. "Millones de
años, y uno no podría notar la diferencia, ahí radica el misterio: en
el tiempo desde que esa desafortunada alma tuvo cáncer de hueso,
grandes cambios evolutivos han ocurrido. Las cosas cambiaron. Los humanos
cambiaron. ¿Por qué no cambió el cáncer?, a lo que los mismos científicos no
tienen la respuesta. "Lo que tenemos es que estos tipos de cánceres
existieron hace muchos años, y estamos viendo lo mismo hoy en día", dijo
Odes. "Normalmente, en una situación biológica evolutiva, uno vería
cambio", hasta ahora, los investigadores y científicos han pensado el
supuesto tácito de que el cáncer no existía en los humanos hace tanto tiempo
atrás. Ahora que hay prueba de que sí, el entendimiento de los orígenes y los
procesos del cáncer evolucionarán también. "El punto clave es que la
noción de que el cáncer es un gran problema continuo en el mundo desarrollado.
Incluso si somos llevamos estilos de vida muy saludables y perfectos, aún
tenemos la capacidad de padecer cáncer. Es una parte inherente de nuestro
proceso evolutivo, Muchos cánceres modernos tienen todo tipo de variables, hoy
en día, tenemos cánceres que son completamente nuevos, ocasionados por la
obesidad y la dieta, el alcohol, el cigarrillo",
dijo Randolph-Quinney. "Hay un vínculo causal directo", los
tumores hallados en los huesos antiguos son cánceres ontogénicos antiguos, lo
que significa que no hubo factores ambientales, o variables, para dar cuenta de
su existencia. Esos tipos de cánceres obviamente aún existen hoy en día, así
que su existencia podría proporcionar una constante, "tiene que haber algo
más (causando el cáncer)", dijo Odes. "No sabemos qué es en este
momento. Sabemos que la capacidad de malignidad es antigua. También sabemos que
hay mecanismos que causan estos tumores y cánceres. La pregunta es: ¿cómo
podemos aplicar esos mecanismos para entender la evolución del cáncer desde
tiempos antiguos hasta el mundo moderno?".
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